燉雞這檔事，對咱們台灣人來說似乎是相當熟悉的，不僅在外頭的大小食攤上可以看見或是聞到以雞湯佐味的各種菜餚，甚至許多家庭都有屬於自己的雞湯料理，當然更不用說坊間從早期瓶裝的雞精到更精煉用滴、滴出來的滴雞精，有時在下還蠻懷疑變出這麼多的花樣是咱們獨有還是老外也加撿買帳，不過這是因為這樣的疑惑讓這碗由麵屋空海所煮出的日本風格雞湯拉麵顯得如數家珍。

由日本東京渋谷起家的麵屋空海，坦白說並非是那種耳熟能詳的著名拉麵舖子，東京都內包含神奈川、千葉、埼玉地區具目前日本官網表示總共店面14家，其中一間還在位於成田機場內；然海外店家則有部分坐落在咱們中台灣一帶，台中市西屯區的大隆店及北屯區的崇德店。畢竟日本當地的拉麵市場可說是百家爭鳴，有時候往海外發展更能打響名聲，可或許整體來說麵屋空海端出來的拉麵還算地道，尤其可以嘗試到相當少見的雞湯風味拉麵，相信確實是會讓人願意買帳的特點。

咱們這次品嚐的店為台中市西屯區大隆路上，店面風格簡潔但富有特色，尤其一旁還有幾個招待食客的停車位，坦白說光這一點方便性就讓人會想下次再來光顧……不過前提當然是吃的要讓人有辦法接受的啦XD

一入店門口就看到跟成年人一樣高的狐狸吉祥物，暫且稱牠做空海狐狸吧！在一旁等待座位時發現，小朋友入店後都還蠻想跟這隻空海狐拍照的，某方面來說確實也是讓人印象深刻。

入店之後便看到高朋滿座的食客們幾乎佔滿了所有的座位，平心而論台中麵屋空海西屯店的面積還算是有一定的程度，從眼前的盛況看來這家來自日本的連鎖麵店確實有受到當地人的青睞。

吧台旁也還有著一整排的座位，這很適合一個人前往用餐食入座，看起來也比較不會孤單（咦？）

「KUKAI」正是「空海」一詞的日文羅馬拼音，坦白說初次看到這個名字會讓人聯想到日本的某某高僧還是類似像武蔵坊弁慶之類的僧兵武將。但事實上麵屋空海拉麵的歷史相當地短，2002年於日本東京渋谷區参宮橋開始展業之後，直至2008年才開始現行的集團編制。也因此這間店也沒有什麼奇怪的美食文創，什麼傳說中空海大法師慰勞百姓所煮出來的麵條這種故事當然不存在（廢話XD）不過牆上還是掛了些頗有日式風格的畫作，點綴些日式風情。

說得這麼多也該是上菜的時候了，這盤裹粉油炸的三角雞軟骨在有著軟骨本身的脆感之餘，外頭油炸的滋味不膩且屬乎清新，尤其份量還算實在，上桌之後讓人吃得頗為滿足。

不過相較之下這盤炸豆腐就似乎沒那麼突出了。不知是先前咱們在尋訪北投三大米粉湯時吃到的炸豆腐太令人驚豔，還是確實做出來的口味不合胃口，這盤炸豆腐雖然搭配的醬汁有強化適口性，但過於軟嫩的外皮加上豆腐本身似乎沒那麼綿密，表現上著實覺得缺了點什麼。但儘管如此以一般餐廳來說這盤豆腐的表現仍有一定的水準，只是覺得還有進步空間。

接著上桌的還不是台中麵屋空海拉麵當家的作品，而是另一碗也頗具人氣的辣味拉麵。話說這間拉麵店目前約有9種主打的拉麵可挑選「濃郁傳統」或「薄鹽清爽」的湯頭類型，然以這碗辣味拉麵為例挑選的是薄鹽湯頭，但湯的顏色仍呈現常見的淡黃色澤，外加灑上辣椒點綴會讓人有著沒那麼辣的錯覺，但其實……

第一口吃下去確實覺得像一般的鹽味拉麵，只是稍微有點辛口點綴，放鬆的小兒科心態頓時輕視了一番。但沒想到原來好辣沉碗底，整碗辣味拉麵原來見真章的部分早已在底部準備張揚，令整碗麵越吃越帶勁，熱汗著實冒上來一番！

好碗用長相欺騙的辣味拉麵，不過坦白說台中麵屋空海的這一碗辣而不麻，仍喝得出湯頭的豚骨香氣。或許比起正宗的豚骨拉麵來說沒那麼明顯，但這樣複合的滋味配上口感還算得宜的麵條確實是不錯的享受，只是老話一句……別被外觀給騙了=3=

接著上桌的這一碗則是台中麵屋空海每日限量的純雞拉麵，也就是日本拉麵界中還算少見的雞湯拉麵唷！選擇的湯頭為濃郁傳統，而燉出來的湯頭確實也跟咱們台灣的雞湯有些許不同。

泛黃的湯頭色澤間有著些許來自雞湯的香氣，不過同樣也有許多油脂漂浮在上。擺盤上相當簡單，蔬菜上還抓了少許辣椒絲點綴，令整碗麵的色澤不致於太過單調。

不同於一般拉麵採用的豬肉叉燒，台中麵屋空海的這碗純雞拉麵既然都純雞了，當然是採用整塊雞肉當做配菜，也讓整碗拉麵著實散發著純雞本色。

不過吃起來究竟讓人滿不滿足呢？

平心而論，這碗純雞拉麵確實不差且頗具特色，畢竟如同先前所言以雞湯為底的拉麵並不常見，即使是台灣的雞湯麵也不見得有這番的濃郁。只是在濃郁的同時相較之下油氣會稍微重了點，卻也增加了麵條本身的適口性，加上那喝了之後讓人頗為神清氣爽的湯頭，讓整碗麵的表現確實有其特色。

不過話說回來，麵屋空海在台灣的菜單其實和在日本有些許的差異，除了「純雞拉麵」和於日本販售的「鶏そば」其實內容上便有不同之處；而辣味拉麵似乎在日本的菜單尚未能尋覓，可見因應在地化，台中的麵屋空海分店仍做出了些調整。

不過個人認為吃上一碗麵是也無須這麼吹毛求疵，畢竟拉麵本來就是一種頗具創意的料理，不同的地方延伸出不同的滋味才能讓食客們感受到不一樣的幸福，或許在地化之後更能蹦出超乎想像的拉麵滋味唷！